故郷山形に戻る

今後も板前として長く東京で生きていくと思っていました。そんな時、山形に暮らす父が病で余命が短いと聞いて、残される母の生活を考えた時に、故郷で生きるという道を意識し始めます。もし戻るとして、仕事はどうしよう。これまでの仕事を活かせる職に就けるだろうか。かづちでの仕事に誇りを持っていた自分にとって、地元とはいえ、働く場としては初めての場所で、自分はなにができるだろうかと悩みました。

農家という選択

山形で生きることを考えた時に、思い浮かんだのは、米沢市で長く農業を続けている叔父の働く姿です。誰かにお願いされたわけではなく、田植えと稲刈りを毎年手伝っていました。子供のころからの遊びの延長でしたが、大人になっても続けていたのは、その作業や景色が好きだったからだと思います。そこで家族とのつながりを除いて、故郷と自分を繋いでいるのは農業だったことに気づきます。もし農家として自分が生きるなら、何が作りたいだろう。
「やるなら有機がいい」
結論が出てからはすぐ動きました。山浦さんに故郷に戻ることを伝えました。かづちで出会った有機野菜への感動が、今後の自分の生きる道を示してくれたことに感謝しました。
いつか自分が作った有機野菜をかづちで料理してもらって、お客様に振舞ってもらうこと、これが最初に掲げた目標です。自分の挑戦に山浦さんは背中を押してくれました。

新たな課題は「ロス」

有機栽培農家として作物を生み出すことはできる様になりました。その道程の中で課題になったのが、取れすぎた作物や、形の悪い作物の廃棄問題です。例えば唐辛子は、もともと薄皮丸茄子の浅漬けの辛味付けのために1袋に青唐辛子を1本入れるために作っていました。ただ材料として使用できる量の何倍もの量の唐辛子ができてしまいます。量が増え収穫が遅くなり、多くのものは赤く熟してしまいます。赤い唐辛子は酸味が出てきてしまい、こうなると茄子漬けに使うことはできません。泣く泣く廃棄しなければならない時もありました。

フードロスを減らしたい

食べられず廃棄しなければならない野菜を見ながら、かづちの山浦さんの姿勢を思い出します。食材を無駄なく、おいしく使い切る。どうにか廃棄になる野菜を減らしたい。そんな思いから生まれたのが、「サカズキファームのなんばん粉」などの加工品たちです。
うちで育てている唐辛子は一般的に一味唐辛子に使われている品種とは違う品種です。でも深い香りと奥行きのある辛みがありました。勇気をだして商品化して売り出してみると、たくさんの方に気に入っていただき、今では、県内外でお取り扱いいただけるようになりました。目標の一つでもあったかづちでも置いてもらっています。

加工品を通して
新たな出会いが生まれた

自分で育てた作物を違う形にしてお客様に届けたい。青果だけでなく加工品を作りたいと思う様になってから、無農薬で育てた野菜の個性を理解して、快く協力してくれる新たな仲間もどんどん増えていきました。誰かと協力して何かを作るのは本当に面白い。有機栽培農家として様々な形でお客様に、僕の作った野菜を楽しんでもらえることを心から嬉しく思っています。